螳螂身姿挺拔，两只前臂折起来的时候，看上去就像动物王国里一名性格温和的成员。但这只是表象。
你可能不相信，但我们现在有了这种动物是自然界里的残忍杀手的证据了。有动物学家发现，螳螂会杀死鸟雀，然后吃掉它们的脑子。这是它们很自然的一种行为。
除了无脊椎动物外，螳螂偶尔也会吃青蛙、蜥蜴和蛇等小型脊椎动物，这是科学家本来就知道的。但知道现在他们才惊奇地发现螳螂吃鸟的现象是如此普遍。瑞士巴塞尔大学的研究员Martin Nyffeler称，“无论从分类学还是地理学的角度看，这都是很重要的一项发现。”
Nyffeler的团队阅读了所有能读到的有关螳螂捕鸟的科学文献，发现这种现象根据记录曾发生在13个公司，遍及南极洲以外的所有大洲，被捕的鸟类据记录有24种。其中有记录的第一例发生在1864年，自那以后被记录的有147例，其中大部分记录跟美国的蜂鸟有关，这些鸟经常在室内花园的蜂鸟喂食器旁边被螳螂伏击。
据其中一项记录的描述，螳螂的手段十分可怕，特别是因为螳螂会在猎物活着的时候就开始吃它们：“螳螂的作案手段就是接近鸟雀，通过鸟雀的一只眼睛攻鸡大脑，吃掉脑组织。”螳螂的前臂十分有力，可以是猎物成为残疾，它们有时会用这对前臂将鸟儿“斩首”。
德国法兰克福大学的退休教授Dietrich Mebs说，螳螂会将猎物抓住慢慢地生吃，直到一点不剩。
这令人震惊的同时可能也会让鸟类爱好者感到反胃，但除此之外，这也会威胁到鸟类的数量，特别是美国的蜂鸟。所以研究建议人们为了减少虫害而放生螳螂时最好要谨慎一些。
但野鸟观察家Kenn Kaufman却认为目前相关记录并不多，所以虽然螳螂捕鸟的现象很普遍，人们也不必为蜂鸟的数量问题感到担忧；他认为相对于蜂鸟的总体数量，这种现象并不算常见。
该研究发表在The Wilson Journal of Ornithology上。
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